Hari CEO TikTok di Kongres adalah 'bencana' yang berarti aplikasi tersebut kemungkinan masih akan dilarang atau dijual, kata Wall Street. - The TikTok CEO's day in Congress was a 'disaster' that means the app will still likely get banned or sold, Wall Street says.

 

.

3/23/2023. 

CEO TikTok Shou Zi Chew bersaksi di depan Kongres AS, di tengah seruan untuk penjualan paksa atau larangan.

Anggota parlemen memarahi CEO tentang hubungan TikTok dengan China dan kebijakan moderasi kontennya.

Sidang tidak banyak mengubah limbo di mana TikTok saat ini ada di Amerika, kata para analis.

CEO TikTok Shou Zi Chew bersaksi di depan Kongres Kamis, karena seruan untuk penjualan paksa bisnisnya di AS atau larangan sedang meningkat.

Sidang itu dimaksudkan untuk memberi TikTok kesempatan untuk meredakan kekhawatiran anggota parlemen tentang kebijakan privasi data aplikasi media sosial dan hubungannya dengan China melalui perusahaan induknya, Bytedance.

Namun setelah berjam-jam memanggang, kesaksian tersebut kemungkinan besar memiliki efek sebaliknya.

"Kami akan menggambarkan kesaksian hari ini oleh CEO TikTok Shou Zi Chew di Beltway sebagai momen 'bencana' yang kemungkinan akan mengkatalisasi lebih banyak seruan dari anggota parlemen dan Gedung Putih untuk melarang TikTok di AS jika perusahaan tidak ingin melakukan spin- off dan paksa penjualan dari induk Cina ByteDance," kata Dan Ives, analis Wedbush.

Anggota parlemen tampak frustrasi dengan pernyataan CEO TikTok

Administrasi Biden mendorong penjualan bisnis TikTok di Amerika, dan mengancam akan melarang jika itu tidak terjadi. Sidang hari Kamis kemungkinan memberi anggota parlemen lebih banyak bahan bakar untuk argumen yang mendukung penjualan atau larangan.

"Saya kira dia tidak punya teman baru hari ini dan berubah pikiran," kata Matthew Schettenhelm, litigasi senior dan analis pemerintah Bloomberg Intelligence. "Ini akan selalu menjadi hari yang sangat tidak menyenangkan bagi TikTok."

Sebagian besar pertanyaan berfokus pada masalah keamanan nasional dan hubungan TikTok dengan China. Anggota parlemen juga mengkritik strategi TikTok untuk menangani konten berbahaya di platform tersebut dan rencana untuk meningkatkan keamanan bagi anak-anak yang menggunakan aplikasi tersebut.

Namun, anggota parlemen tampak frustrasi dengan jawaban Chew atas banyak pertanyaan. Dalam beberapa kasus, pembuat undang-undang dari kedua sisi lorong mendorong CEO untuk menjawab pertanyaan rumit dengan "ya" atau "tidak" yang sederhana.

"Saya tidak diyakinkan oleh apa pun yang Anda katakan sejauh ini. Dan saya pikir terus terang, kesaksian Anda telah menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi saya daripada jawaban," kata Rep. Lisa Blunt Rochester, seorang Demokrat dari Delaware.

Agar adil, tugas mengubah pendapat anggota parlemen hampir mustahil, kata para analis. Mark Shmulik, seorang analis Bernstein, mencatat bahwa kesaksian sebelumnya dari para pemimpin seperti Mark Zuckerberg dari Meta atau Sundar Pichai dari Google tidak banyak mengubah persepsi perusahaan-perusahaan tersebut di Capitol Hill.

"Kami telah melalui ini di masa lalu dan mereka cenderung memiliki dampak yang sangat terbatas dalam hal mengubah perilaku dan lebih banyak lagi hanya tentang memperkuat keyakinan yang ada," katanya.

Penjualan atau pelarangan TikTok masih mungkin terjadi

Tanpa perubahan radikal dalam percakapan, status quo ditegakkan. Artinya, pertanyaan yang sama sekarang ditanyakan: Apakah TikTok lebih cenderung dipaksa untuk menjual, atau akan langsung dilarang?

TikTok sekarang memiliki 150 juta pengguna aktif bulanan di AS, hampir setengah dari populasi, yang berarti setiap upaya untuk melarangnya kemungkinan besar akan menghadapi penolakan keras.

Namun, jenis pertanyaan yang diajukan anggota parlemen, memberikan gambaran yang jelas bahwa banyak dari mereka, baik Demokrat maupun Republik, mendukung pelarangan.

Pada saat yang sama, penjualan sulit dilakukan dan daftar pembeli yang tersedia sedikit, Insider sebelumnya melaporkan. Namun, China kemungkinan akan menghalangi segala jenis penjualan paksa, terutama yang mencakup penjualan algoritme rekomendasi konten TikTok ke entitas AS. Itu akan menurunkan nilai perusahaan secara signifikan dan kemungkinan besar tidak akan menjawab kekhawatiran mendasar anggota parlemen AS.

 Regulasi adalah jalan keluar yang memungkinkan untuk TikTok.

Kongres memang memiliki beberapa RUU yang ditujukan untuk memberlakukan pembatasan untuk TikTok dan aplikasi lain, seperti UU RESTRICT Senator Demokrat Mark Warner. Itu akan memungkinkan pemerintah federal untuk mengatur dan melarang teknologi yang diproduksi asing, termasuk TikTok. Namun, keputusan pada akhirnya akan menjadi milik Presiden Biden, kata Schettenhelm.

"Sangat mungkin Kongres memajukan RUU ini dan mengesahkannya, tetapi RUU itu tidak akan melarang TikTok," katanya. "Ini pada akhirnya akan menjadi panggilan Presiden Biden dan ada potensi bahwa dia harus membuat keputusan seperti itu menjelang pemilihan presiden 2024."

Ives memperkirakan bahwa TikTok memiliki waktu tiga hingga enam bulan untuk menentukan penjualan ke pembeli AS atau berisiko dilarang pada akhir tahun 2023. Analis lain berpikir waktunya lebih lama, dan TikTok akan tetap dalam limbo ini selama dua tahun lagi, jika tidak lebih lama.

Either way, audiensi tidak mengubah posisi sulit TikTok, kecuali mungkin memberikan daftar tindakan yang harus dilakukan untuk meningkatkan keamanan di platform.

"Menurut pendapat kami, ada kemungkinan besar terhadap Chew menuju hari ini dan dia mencoba menjawab pertanyaan, kata Ives. "tetapi akhirnya pergi dengan banyak pertanyaan yang belum terjawab dan TikTok kini berada di tangan CFIUS dengan langkah poker berikutnya."

----------------------------------------------

TikTok CEO Shou Zi Chew testified in front of US Congress, amid calls for a forced sale or ban.

Lawmakers grilled the CEO about TikTok's ties to China and its content moderation policies. 

The hearing did little to change the limbo in which TikTok currently exists in in America, analysts said.

TikTok's CEO Shou Zi Chew testified in front of Congress Thursday, as calls for a forced sale of its US business or a ban are on the rise.

The hearing was meant to give TikTok the chance to assuage lawmakers' concerns about the social media app's data privacy policies and its ties to China via its parent company Bytedance.  

But after hours of grilling, the testimony likely had the opposite effect. 

"We would characterize today's testimony by TikTok CEO Shou Zi Chew in the Beltway as a 'disaster' moment that will likely catalyze more calls by lawmakers and the White House to look to ban TikTok within the US if the company does not look to spin-off and force a sale from Chinese parent ByteDance," said Dan Ives, an analyst with Wedbush. 

Lawmakers seemed frustrated by TikTok CEO's remarks

The Biden Administration is pushing for a sale of TikTok's American business, and threatening a ban if that doesn't happen. Thursday's hearing likely gave lawmakers even more fuel for the argument in favor of a sale or a ban.

"I don't think he made any new friends today and changed any minds," said Matthew Schettenhelm, Bloomberg Intelligence's senior litigation and government analyst. "This was always going to be a very unpleasant day for TikTok."

The majority of questions focused on national security concerns and TikTok's ties to China. Lawmakers also grilled Chew on TikTok's strategy for dealing with harmful content on the platform and plans to increase safety for children using the app. 

However, lawmakers seemed frustrated with Chew's answers to many of the questions. In several instances, lawmakers from both sides of the aisle pushed the CEO to answer complex questions with a simple "yes" or "no."

"I am not being reassured by anything you've said so far. And I think quite frankly, your testimony has raised more questions for me than answers," said Rep. Lisa Blunt Rochester, a Democrat from Delaware.

To be fair, the task of changing lawmakers' opinions was a nearly impossible one, analysts said. Mark Shmulik, an analyst with Bernstein, noted that previous testimony from leaders like Meta's Mark Zuckerberg or Google's Sundar Pichai did little to change those companies' perception on Capitol Hill.

"We've gone through this in the past and they tend to have very limited impact in terms of changing behavior and much more just about reinforcing existing held beliefs," he said. 

A sale or ban of TikTok is still likely

Without a radical shift in the conversation, the status quo is upheld. Which means that the same question is now being asked: Is TikTok more likely to be forced to sell, or will it be banned outright? 

TikTok now has 150 million monthly active users in the US, almost half the population, meaning any effort to ban it is likely to face stiff resistance. 

However, the types of questions lawmakers asked, gave a clear picture that many of them, Democrats and Republicans alike, are in favor of a ban. 

At the same time, a sale is difficult and the list of available buyers is small, Insider previously reported. However, China would likely stand in the way of any kind of forced sale, especially one that includes selling TikTok's content-recommendation algorithm to a US entity. That would drop the company's value significantly and likely wouldn't address US lawmaker's underlying concerns.

 Regulation is a possible way out for TikTok.

Congress does have a few bills aimed at enacting restrictions for TikTok and other apps, like Democratic Senator Mark Warner's RESTRICT Act. It would allow the federal government to regulate and ban foreign-produced technology, including TikTok. However, the decision will ultimately be President Biden's, Schettenhelm said.

"It's very possible that Congress advances these bills and, and passes them, but those bills won't ban TikTok," he said. "It's ultimately going to be President Biden's call and there's the potential that he's gonna have to make a decision like that going into the 2024 presidential election."

Ives estimates that TikTok has three to six months to figure out a sale to a US buyer or risk getting banned by the end of 2023. Other analysts think the timeline is longer, and that TikTok stays in this limbo for another two years, if not longer. 

Either way, the hearing did nothing to change the difficult position TikTok is in, except maybe give it a to-do list of actions to improve safety on the platform. 

"In our opinion, the odds were stacked against Chew heading into today and he tried to answer the questions, Ives said. "but ultimately walks away with many questions unanswered and TikTok now in the hands of CFIUS with the next poker move."